Она прошла в комнату. Внимательно посмотрела на себя в зеркало. Да, еще молодая и потому симпатичная (Марина никогда не обольщалась на свой счет). Она сняла с волос заколку, рассыпав каштановую массу по плечам. Взбила их руками – так лучше. Косметикой Марина обычно не пользовалась, но на особый случай у нее была припасена тушь для ресниц. Марина осторожно открутила колпачок и, широко открыв глаза, принялась проводить щеточкой по ресницам. Так, сначала нижние ресницы, потом верхние – это она помнила. Закончив, поморгала, похлопала черной густотой. Вроде ничего – ухмыльнулась она собственному изображению. А что же одеть? Нужно что-то такое – вроде бы и простое, не вычурное, но и что-то милое, слегка нарядное. «Слегка нарядное» — повторяла Марина, роясь в шкафу. Вот, то, что надо – расклешенная юбка до колен – в синих квадратах и в белую полоску, и голубая блузка, почти что рубашка. Ах, надо бы белую рубашку – так было бы наряднее! Но ничего, голубая – тоже хорошо.

Вот пирог стоит уже на столе и отпаривается под двумя полотенцами. Так будет мягче – прошептала Марина и судорожно провела руками по фигуре – вроде сидит все гладко и аккуратно.

Вновь подошла к окну – он все еще был во дворе – медленно прохаживался туда-сюда, опираясь на палочку. Волнение Марины было так велико, что задрожали руки, и горло пересохло. Боясь долго раздумывать, чтобы не передумать, Марина почти что бегом выбежала в прихожую и судорожно натянула на себя пальто.

Она опять не помнила подъездные лестницы и перила. Вот распахнулась входная дверь, и Марина вышла во двор – залитый весенним солнцем и чуть подмороженный утром. Время словно стало резиновым – все замедлилось и замерло. Марина слышала только стук собственного сердца, которое стучало в животе и висках. Ватными ногами она подходила все ближе к нему.

— Здравствуйте еще раз, — улыбнулась Марина, с ужасом чувствуя, что ее улыбка получается напряженной и натянутой.

— Здравствуйте, — тихо и немного удивленно ответил он.

— Мы соседи с вами… — начала Марина ужасно волнуясь, не осмеливаясь смотреть слишком прямо в его глаза, — эээ… знаете, мне нужна ваша помощь… то есть не помощь, а…

— Да… да…, — пытался подбодрить Марину сосед участливым поддакиванием.

— Ох, как же объяснить вам? – в ужасе воскликнула Марина, понимая, что никак не может сформулировать свои расстроенные от волнения мысли.

— Случилось что-то? – нежно спросил он.

— Нет, не случилось, — наконец-то искренне улыбнулась Марина, поняв всю глупость собственного волнения, — может быть, вы зайдете ко мне в гости на яблочный пирог? – и, увидев округлившиеся от удивления глаза соседа, добавила, соврав – у меня сегодня день рождения…эээ…а компании нет…

Он улыбнулся. Именно так, как особенно любила Марина. Ах, значит — он согласился!

Вместе они поднялись до квартиры Марины. Пока она открывала дверь, у нее ужасно тряслись руки, и только одна мысль крутилась в ее голове: «Только бы Он не заметил!!!». Зашли в квартиру, молча разулись, сняли верхнюю одежду.

— Проходите, пожалуйста, — сделала пригласительный жест Марина.

— А знаете, я до сих пор не знаю как вас зовут, — виновато улыбнулся он, — мы ведь только год как здесь живем.

— Меня Марина зовут, – ответила Марина, мучительно соображая – кто это «мы».

— Очень рад знакомству. А я – Роман, — продолжал он улыбаться.

— И я рада. Вы проходите, — ответно улыбалась Марина.

На кухне Марина засуетилась, захлопотала, стараясь одновременно разлить чай по кружкам и нарезать дивно пахнущий пирог. Роман с улыбкой наблюдал за ней, отчего Марина ужасно сковывалась и робела.

— А ведь у вас день рождения! – вспомнил он, — поздравляю вас!