— Спасибо, — застенчиво заулыбалась Марина.  Она наконец-то закончила свои хлопоты, и устало присела на стул, напротив него. Ей по-прежнему было страшно прямо смотреть на него. Сердце как-то гулко ухало куда-то в живот. Ей не верилось, что вот  — ОН – такой близкий и доступный сейчас. Неужели это ОН? Он, о котором она думала весь этот год? Он, который казался ей таким недоступным и далеким? Ох, сердце затрепетало от пьянящего осознания собственного счастья.

— Глупо так вот получилось – день рождения и не пришел никто, заняты все видимо, — только чтобы заполнить паузу заговорила Марина.

— Да, день рождения часто оказывается самым грустным праздником, — задумчиво произнес он. Марина подняла на него глаза, и спина ее покрылась капельками холодного пота – так он был божественно красив.

— И все же, не стоит грустить, — оживился он, — ваш пирог стоит того, чтобы все, кто им угощается — стали счастливыми.

— Ах, ну что вы, — засмущалась Марина, — может быть еще?

— Не откажусь, — улыбка Романа была доброй и нежной.

В итоге они съели весь пирог (Марина уже чувствовала, что вот-вот лопнет – так она объелась, но продолжала есть, чтобы продлить эту сказочную трапезу с Ним) и выпили по три кружки терпкого чая. Их беседа порой не клеилась, а обрывки фраз повисали в воздухе, но главное – он был так добр к ней, а она была так счастлива оттого, что он рядом. И, наверное, это чаепитие могло продолжаться вечно, если бы не…

-Мне, к сожалению, пора, Марина, — грустно улыбнулся Роман.

-О, да… не смею задерживать…, — ужасно смутилась Марина.

Они одновременно встали из-за стола, и оказались очень близко друг от друга – так близко, что Марине можно было только чуть-чуть наклониться к нему и… поцеловать.  У нее так закружилась голова от этой дерзкой мысли, что она зажмурилась и замерла на месте.

-Что-то не так? – нежно спросил он. Ой, его дыхание долетело до ее щеки и защекотало кожу теплом. Она глубоко вдохнула в надежде поймать его выдох. Сейчас она его поцелует – иначе невозможно! Марина резко, со смелостью распахнула глаза, сейчас она его… Роман смотрел на наручные часы и слегка хмурился. Взглянул на Марину и уже тверже сказал: «Мне действительно пора. Спасибо вам большое за празднество вашего дня рождения. Мне было очень приятно с вами». Он опять улыбнулся. Все так же нежно. Но уже как-то… отстраненно. Сердце Марины упало в пятки и там же разбилось вдребезги: «Я ему не нравлюсь!!!».

Марина уже не помнила как плелась за ним в прихожую – он безнадежно уходил. Вот он накинул свою черную куртку, смял вязаную шапочку в руках и схватил лакированную палочку. Еще пара шагов до порога. Он неожиданно обернулся, опять улыбнулся так нежно, что душа Марины заходила ходуном, и произнес с воодушевлением:

— А знаете, Марина, вам обязательно нужно познакомиться с моей женой.  По части пирогов – она такая же мастерица, как и вы. Думаю, вы найдете много общего. Заходите к нам, пожалуйста, в 65 квартиру, хорошо?

— ммм… хорошо…, — беззвучно выдавила из себя Марина, остолбенев.

— Вот и славно. Всего хорошего. И с днем рождения! – радужно улыбнулся он на прощание, вышел за дверь и притворил ее за собой.

«Вот и славно» — как эхо отозвалась Марина, будучи в полном одиночестве. Она механически прошла в кухню, убрала со стола и вымыла посуду. Потом она сняла свой наряд и облачилась в привычный махрово-линяло-розовый халат. Села на диван и включила телевизор. По четвертому каналу как раз показывали мелодраму: «Одиночество любви». Марина с деланным вниманием уставилась в светящийся экран. Но увидеть ей ничего не удалось, ибо глаза застелила пелена горьких слез.

И вот, Марина рыдает – рыдает громко и обильно, растирая черную тушь по щекам.

Принято. Оценка эксперта: 22 балла