Он стоял на крыльце подъезда и щурился от весеннего солнца. Как обычно, облокотился на свою палочку (с тех пор как он сломал ногу, он с ней не расставался) и надвинул свою черную вязаную шапочку на уши. Марина, с замирающим от нежности сердцем, отметила его бледность и призрачную синеву под глазами. «Здравствуйте» — прошептала она и юркнула мимо него в подъезд. Не заметила как поднялась до своей квартиры. Припоминала лишь его изможденный и уставший от весны вид. Она очень его любила. Любым: по-весеннему изможденным, опирающимся на лакированную палочку, грустным и задумчивым, сдержанным, молчаливым. Или напротив – оживленным, веселым и улыбающимся (хотя всегда улыбка его была нежна).
На кухне Марина налила себе горячий чай. Взяла кружку в руки, да так и забыла отхлебнуть из нее – задумалась. Сердце ее все настойчивее требовало любви и изменений в собственной судьбе.
Жизнь ее была бедна на события и происшествия. Так как Марина была робкой и застенчивой девушкой – знакомиться с людьми было для нее всегда невыносимой мукой. Потому и получалось, что друзей у нее не было. Работа ее была тоже более чем скромной – продавщица в крошечном хлебном отделе продуктового магазина с мизерным ассортиментом. Выходные она обычно проводила дома за чтением книжки или просмотром слезливой мелодрамы – на месте главных героинь она представляла себя.
Когда Марина вспомнила о чае – он уже остыл. Она сделала глоток и поморщилась. Вылила содержимое кружки в раковину и вновь задумалась. Сегодня выходной и Марина совсем не знала чем заняться. Она только вернулась из продуктового магазина – затарилась провизией на выходные. А день еще только начинался. Ах, ну чем же заняться… Марине хотелось чего-то дельного, настоящего, каких-то приключений, эмоций, чувств. Ну, неужели опять весь день сидеть за книжкой или просмотром глупого фильма?! Марине стало так грустно, что на глаза даже навернулись слезы.
Она подошла к окну и выглянула во двор. Он сидел на лавочке под березой. Совсем один. У Марины опять сжалось сердце от волны теплой нежности. Ах, ну как же быть… Лицо Марины только сжалось в плаксивую гримасу, как ее озарила идея.
Она оживленно вернулась к кухонному столу и с энтузиазмом принялась разбирать пакеты с продуктами. Как хорошо, что она не забыла купить муку! Она улыбнулась и даже попробовала промурлыкать себе под нос какую-то знакомую песенку.
Итак, взять глубокую емкость. В нее разбить несколько яиц, залить молоком, на глаз сыпануть сахар (побольше) и соль (поменьше). Не забыть щепотку соды. И еще обязательно – чуть ванилина и еще чуть-чуть корицы. Марина пела почти что громко. Настроение ее значительно улучшилось, и она знала, что если настроение хорошее – то пирог обязательно получится вкусным – и от этого ее настроение становилось еще более радужным.
Пока нагревалась духовка, Марина нарезала тоненькими ломтиками свои любимые зеленные яблоки. Нарезанные дольки она аккуратно высыпала на уже раскатанный пласт теста, выложенный на противень, который в свою очередь был густо смазан маслом (на сей раз Марина решила использовать растопленное сливочное масло).
Ну вот, кажется, все. Осталось дождаться созревания пирога в духовке. Марина глубоко вздохнула, почувствовав, что с каждой минутой сердце ее бьется быстрее.
Она прошла в комнату. Внимательно посмотрела на себя в зеркало. Да, еще молодая и потому симпатичная (Марина никогда не обольщалась на свой счет). Она сняла с волос заколку, рассыпав каштановую массу по плечам. Взбила их руками – так лучше. Косметикой Марина обычно не пользовалась, но на особый случай у нее была припасена тушь для ресниц. Марина осторожно открутила колпачок и, широко открыв глаза, принялась проводить щеточкой по ресницам. Так, сначала нижние ресницы, потом верхние – это она помнила. Закончив, поморгала, похлопала черной густотой. Вроде ничего – ухмыльнулась она собственному изображению. А что же одеть? Нужно что-то такое – вроде бы и простое, не вычурное, но и что-то милое, слегка нарядное. «Слегка нарядное» — повторяла Марина, роясь в шкафу. Вот, то, что надо – расклешенная юбка до колен – в синих квадратах и в белую полоску, и голубая блузка, почти что рубашка. Ах, надо бы белую рубашку – так было бы наряднее! Но ничего, голубая – тоже хорошо.
Вот пирог стоит уже на столе и отпаривается под двумя полотенцами. Так будет мягче – прошептала Марина и судорожно провела руками по фигуре – вроде сидит все гладко и аккуратно.
Вновь подошла к окну – он все еще был во дворе – медленно прохаживался туда-сюда, опираясь на палочку. Волнение Марины было так велико, что задрожали руки, и горло пересохло. Боясь долго раздумывать, чтобы не передумать, Марина почти что бегом выбежала в прихожую и судорожно натянула на себя пальто.
Она опять не помнила подъездные лестницы и перила. Вот распахнулась входная дверь, и Марина вышла во двор – залитый весенним солнцем и чуть подмороженный утром. Время словно стало резиновым – все замедлилось и замерло. Марина слышала только стук собственного сердца, которое стучало в животе и висках. Ватными ногами она подходила все ближе к нему.
— Здравствуйте еще раз, — улыбнулась Марина, с ужасом чувствуя, что ее улыбка получается напряженной и натянутой.
— Здравствуйте, — тихо и немного удивленно ответил он.
— Мы соседи с вами… — начала Марина ужасно волнуясь, не осмеливаясь смотреть слишком прямо в его глаза, — эээ… знаете, мне нужна ваша помощь… то есть не помощь, а…
— Да… да…, — пытался подбодрить Марину сосед участливым поддакиванием.
— Ох, как же объяснить вам? – в ужасе воскликнула Марина, понимая, что никак не может сформулировать свои расстроенные от волнения мысли.
— Случилось что-то? – нежно спросил он.
— Нет, не случилось, — наконец-то искренне улыбнулась Марина, поняв всю глупость собственного волнения, — может быть, вы зайдете ко мне в гости на яблочный пирог? – и, увидев округлившиеся от удивления глаза соседа, добавила, соврав – у меня сегодня день рождения…эээ…а компании нет…
Он улыбнулся. Именно так, как особенно любила Марина. Ах, значит — он согласился!
Вместе они поднялись до квартиры Марины. Пока она открывала дверь, у нее ужасно тряслись руки, и только одна мысль крутилась в ее голове: «Только бы Он не заметил!!!». Зашли в квартиру, молча разулись, сняли верхнюю одежду.
— Проходите, пожалуйста, — сделала пригласительный жест Марина.
— А знаете, я до сих пор не знаю как вас зовут, — виновато улыбнулся он, — мы ведь только год как здесь живем.
— Меня Марина зовут, – ответила Марина, мучительно соображая – кто это «мы».
— Очень рад знакомству. А я – Роман, — продолжал он улыбаться.
— И я рада. Вы проходите, — ответно улыбалась Марина.
На кухне Марина засуетилась, захлопотала, стараясь одновременно разлить чай по кружкам и нарезать дивно пахнущий пирог. Роман с улыбкой наблюдал за ней, отчего Марина ужасно сковывалась и робела.
— А ведь у вас день рождения! – вспомнил он, — поздравляю вас!
— Спасибо, — застенчиво заулыбалась Марина. Она наконец-то закончила свои хлопоты, и устало присела на стул, напротив него. Ей по-прежнему было страшно прямо смотреть на него. Сердце как-то гулко ухало куда-то в живот. Ей не верилось, что вот — ОН – такой близкий и доступный сейчас. Неужели это ОН? Он, о котором она думала весь этот год? Он, который казался ей таким недоступным и далеким? Ох, сердце затрепетало от пьянящего осознания собственного счастья.
— Глупо так вот получилось – день рождения и не пришел никто, заняты все видимо, — только чтобы заполнить паузу заговорила Марина.
— Да, день рождения часто оказывается самым грустным праздником, — задумчиво произнес он. Марина подняла на него глаза, и спина ее покрылась капельками холодного пота – так он был божественно красив.
— И все же, не стоит грустить, — оживился он, — ваш пирог стоит того, чтобы все, кто им угощается — стали счастливыми.
— Ах, ну что вы, — засмущалась Марина, — может быть еще?
— Не откажусь, — улыбка Романа была доброй и нежной.
В итоге они съели весь пирог (Марина уже чувствовала, что вот-вот лопнет – так она объелась, но продолжала есть, чтобы продлить эту сказочную трапезу с Ним) и выпили по три кружки терпкого чая. Их беседа порой не клеилась, а обрывки фраз повисали в воздухе, но главное – он был так добр к ней, а она была так счастлива оттого, что он рядом. И, наверное, это чаепитие могло продолжаться вечно, если бы не…
-Мне, к сожалению, пора, Марина, — грустно улыбнулся Роман.
-О, да… не смею задерживать…, — ужасно смутилась Марина.
Они одновременно встали из-за стола, и оказались очень близко друг от друга – так близко, что Марине можно было только чуть-чуть наклониться к нему и… поцеловать. У нее так закружилась голова от этой дерзкой мысли, что она зажмурилась и замерла на месте.
-Что-то не так? – нежно спросил он. Ой, его дыхание долетело до ее щеки и защекотало кожу теплом. Она глубоко вдохнула в надежде поймать его выдох. Сейчас она его поцелует – иначе невозможно! Марина резко, со смелостью распахнула глаза, сейчас она его… Роман смотрел на наручные часы и слегка хмурился. Взглянул на Марину и уже тверже сказал: «Мне действительно пора. Спасибо вам большое за празднество вашего дня рождения. Мне было очень приятно с вами». Он опять улыбнулся. Все так же нежно. Но уже как-то… отстраненно. Сердце Марины упало в пятки и там же разбилось вдребезги: «Я ему не нравлюсь!!!».
Марина уже не помнила как плелась за ним в прихожую – он безнадежно уходил. Вот он накинул свою черную куртку, смял вязаную шапочку в руках и схватил лакированную палочку. Еще пара шагов до порога. Он неожиданно обернулся, опять улыбнулся так нежно, что душа Марины заходила ходуном, и произнес с воодушевлением:
— А знаете, Марина, вам обязательно нужно познакомиться с моей женой. По части пирогов – она такая же мастерица, как и вы. Думаю, вы найдете много общего. Заходите к нам, пожалуйста, в 65 квартиру, хорошо?
— ммм… хорошо…, — беззвучно выдавила из себя Марина, остолбенев.
— Вот и славно. Всего хорошего. И с днем рождения! – радужно улыбнулся он на прощание, вышел за дверь и притворил ее за собой.
«Вот и славно» — как эхо отозвалась Марина, будучи в полном одиночестве. Она механически прошла в кухню, убрала со стола и вымыла посуду. Потом она сняла свой наряд и облачилась в привычный махрово-линяло-розовый халат. Села на диван и включила телевизор. По четвертому каналу как раз показывали мелодраму: «Одиночество любви». Марина с деланным вниманием уставилась в светящийся экран. Но увидеть ей ничего не удалось, ибо глаза застелила пелена горьких слез.
И вот, Марина рыдает – рыдает громко и обильно, растирая черную тушь по щекам.
Принято. Оценка эксперта: 22 балла
